Канифоль хорошо растворяется в эфире, спирте, ацетоне, скипидаре и бензоле, хуже — в бензине, керосине и фурфуроле; не растворяется в воде. Температура размягчения канифоли 52-70°С; температура кипения 250°;теплоёмкость 0, 54 ккал/кг; теплопроводность 0, 11 ккал/м . час . град; скрытая теплота плавления 15, 8 ккал/кг; коэффициент расширения расплавленной канифоли 0, 055; теплотворность 9074-9171 ккал/кг; кислотное число 150-175.
Канифоль — один из важнейших продуктов лесохимической промышленности, применяется, например, для проклейки бумаги, при изготовлении мыла, лаков, сургуча, линолеума, замазок, мазей, пластырей, липких веществ, изоляции электрических кабелей, смазочных масел, пластмасс, фунгицидов, при паянии и т.п.
В промышленности в основном применяется канифоль, полученная из смолистых веществ сосны; также получают канифоль из смолистых веществ других хвойных пород, например, ели обыкновенной, кедра и сибирской лиственницы, крымской сосны и других.